극지연구소

연구에서는 브랜스필드 해협에서 계류계를 연중 설치하여 해류와 밀도를 관측하였으며, 표층해수의 이산화탄소 관측, 오존 관측, 고층대기 중력과 연구, 파타고니아 지역의 퇴적작용 연구 등이 구드러진 연구였다.

이와 같이 우리나라 남극연구는 지난 14년간 지속적으로 연구분야와 연구지역을 넓혀 왔으며, 특히 1999년부터는 북극으로도 연구영역을 확장하고 있다. 북극연구는 처음에는 중국의 북극탐사선에 연구원을 파견, 공동연구로 시작하여, 이후에는 러시아와 공동으로 러시아 북극해역에서 해양연구를 수행하고 있다. 앞으로 북극연구는 북극기지의 건설과 함께 고층대기, 우주연구, 빙하연구, 자원개발 등 그 영역이 무궁하다고 할 수 있다.

하계연구는 세종기지주변, 리빙스턴 섬, 웨델 해 서북부, 남극반도 북서부 대륙붕 지역에서 지질, 지구물리, 연안환경, 빙하학, 일반해양, 수산자원조사, 오존층 관측연구 등이 수행되었다. 주요 연구내용은 우루과이와 공동으로 수행한 리빙스턴 섬 빙하시추 예비연구, 음향 탐지기를 이용한 트릴조사 예비연구, 세종기지에 오존 분광기 설치, 남극반도와의 지질 학적 관련성을 연구하기 위한 칠레 남단 파타고니아 지역 지질연구, 웨델 해 해류계 계류연구 등이었다.

이밖에도 연안 생태계, 제4기 지형연구, 해양 탄성과 탐사 등 연차적인 장기연구도 이루어졌다.

해양수산부의 발족과 함께 한국해양연구원이 해양수산부 출연연구소로 이관되면서 극지부분 업무도 해양수산부로 이관되었다. 또한 1996년부터는 ‘세종기지 주변 인간활동으로 인한 환경변화 모니터링’ 이라는 제목으로 기지주변의 인위적인 환경변화에 대한장기 관측이 시행되오고 있로 인한 주변 해양 모니터링과 육상 토야의 중금속 오염, 쓰레기 소각, 발전기 사용으로 인한 대기환경 모니터링 등이 수행되고 있다.

하계연구는 브랜스필드 해협, 웨델 해 서북부 해역의 종합 해양조사 및 리빙스턴 섬, 깁스 섬에 대한 육상 지질조사 가 수행되었다. 주요 연구내요은 브랜스필드 해협과 남쉐틀랜드 군도 지역에서의 육상지질조사, 기지주변의 지구물리 탐사, 브랜스필드 해협의 퇴적물 기원과 퇴적기구 규명의 구환경변화와 관련된 세종기지 주변 환경 모니터링 및 상공의 기상 분석과 성층권 오존량의 변동, 초고층대기 열권의 물리, 화학적 특성의 이해 등이었다. 특히 이 연구 기간동안 브랜스필드 해저화산의 해저 암석 시료를 채취한 바 있으며 라디오 존데를 이용한 남극 대기층 관측 등이 이루어졌다.

하계연구는 한국해양연구원의 연구선인 온누리호를 이용하여 브랜스필드 해협과 웨델 해에서 생명과학 및 지질 과학 연구를 수행하였다. 온누리호는 지금까지 임차했던 외국선박과는 달리, 최첨단 해양과학조사 장비가 많이 설치되어 있어 양질의 자료를 얻을 수 있었다. 특히 온누리호 지구물리 장비들을 이용한 다중채널 탄성과, 해상중력, 정밀해저지형 자료 들을 얻음으로써 우리나라의 남극연구는 새로운 도약의 계기를 맞게 되었다. 1,000km의 탄성과 측선을 포함한 총 2,400km의 물리 탐사가 남쉐틀랜드 해구, 섀클튼 파쇄대 및 브랜스필드 해협에서 수행되어 이지역의 지구조를 연구하는데 귀중한 자료를 제공 하였다.

하계연구는 기지주변과 브랜스필드 해협 및 남극반도 겔라쉬 해협의 지질과학 및 해양생물 연구를 위주로 수행 되었으며, 디셉션 섬의 화산암에 대한 지구화학적 연구도 수행하였다. 연구결과 필데스 반도의 화산암류는 신생대 제3기 초 생성되었음이 밝혀졌고 남에서 북으로, 서에서 동으로 화산활동이 이동 했음을 알 수 있었다. 연구팀은기지앞 4평방킬로미터에 걸쳐 정밀 측심조사를 수행하였는데, 해안 가까이 150~200미터에서 해저는 급격히 깊어지며 가운데는 비교적 깊게 파여져 전형적인 피요르드 지형을 보였다. 규모가 작기는 하나 기지 주변 해저지형을 밝혀 남극해에서의 선박 안전운항에 기여한 의미 있는 연구였다.

브라질의 사웅 파울로에서 열린 제 21차 남극과학위원회(SCAR) 에서는 우리나라가 세계에서 22번째로 정회원국이 되었다.

제2차 하계 현장조사 연구에서는 전년에 이어 고층대기연구와 물개의 생리조사 및 빙화학연구가 추가 되었다. 세종기지의 지자기적 위치는 남위 55°48’, 동경 19°12’으로서 고층대기 현상관측에 적합한 곳이다. 연구팀은 미국 뉴욕주립대학과 공동연구로 1989년 1월과 2월에 걸쳐 페브리-페로 간섭계를 기지에 설치, 관측자료를 처리하는데,강력한 태양 활동과 지자기 폭풍으로 인한 지상 230~250km의 대기온도 상승·팽창과 지자기 현상의 평온의 평온기 및 온도를 정략적으로 280~465K 정도 낮게 추정할뿐 아니라 태양과 지자기 상태의 변화에 의한 열권의 온도 변화를 추정하는데 덜 적합하다는 새로운 사실이 밝혀졌다. 한 편, 물개 생리조사 연구결과 물개의 난소와 웅성 생식기는 조직학적 특징으로 볼 때 해양동물이라기 보다 는 바다 육상 포유류에 가까운 특징을 가지고 있음이 밝혀졌다. 포획, 조사된 물개의 정자는 23.9%의 높은 기형 정자가 있었다.

남극 물개의 번식기는 대략 11월부터 이듬해 1월 중순까지이나 연구재료 채집시기가 2월 초순으로 번식기능이 저하되는 시기에 해당되기 때문에 기형율이 높아진 것으로 생각된다. 물개의 혈중 호르몬 농도연구도 수행되었다. 필데스 반도의 빙원에서의 주요 음이온 가운데 황산염과 염소는 변화양상이 대단히 비슷했으며 질산염의 경우에는 비교적 이들 염과 연관되지 않은 독립된 변화를 보여주고 있다. 분석된 얼음 시추시료의 길이가 짧기는 하나 흥미있는 결과였다. 2차 하계연구는 연구 세부내용도 충실해져 남쉐틀랜드 군도와 바톤 반도의 지질학적 연구를 비롯하여, 기상관측, 맥스웰 만에서의 입자성 부유퇴적물의 분포와 침강속, 아미노산의 순환, 저서동물의 분포, 해산식물상, 퇴적물내의 공극수의 영양염류와 규조류, 방사성 핵종함량의 연구 등이 포함되어 있다. 2차 연구단 하계연구대가 활동할 무렵인 1989년 1월 하순에는 기지에서 남쪽으로 약 300km 떨어진 곳에서 아르헨티나 남극보급선 바이하 파라이소호가 좌초, 침몰하는 사건이 발생하였는데, 연구단에서는 이때 임차 연구선 칠레 선박 크루즈 데 프로워드 호를현장에 보내 조난자를 구조하였다.

한편 이러한 우리나라의 남극연구와 세종기지 건설 운영실적은 국제사회로부터 인정받아,1989년 10월 18일우리나라는 남극 조약 가입국 중에서도 남극조약 협의당사국의 지위를 획득하기에 이르렀다.

우리나라가 세계에서 33번째로 남극조약에 가입했다. 우리와 비슷한 때에 북한도 남극조약에 가입을 신청했는데, 미국의 중재로 우리나라가 33번째로, 북한이 35번째로 가입되었다. 다음해인 1987년 초에 우리나라 정부는 마침내 남극기지 건설을 결정하였다.이에 따라 한국해양연구원에서는 기지건설을 위한 예비연구를 시작하여 연구원, 현대건설과 외무부가 합 동으로 1987년 4~5월에 걸쳐 킹조지 섬을 중심으로 기지 후보지를 답사하였는데 당시 답사반은 칠레프레이 공군기지에 3주 정도를 머물렀다.

이와 함께 해양연구원에는 극지연구실이 창성되었고 작으나마 남극과학 연구팀이 구성되었으며, 해양연구원에는 한국남극연구위원회(KONCAR:Korea National Committee on Antarctic Research)가 창립되어 남극연구를 위한 국내체제를 갖추게 되었다.

한편 기지 건설을 위해 현대엔지니어링을 중심으로 건물과 시설물의 설계를 완료하고, 자재와 건설장비를 선적한 기지 건설선인 HHI-1200호가 울산항을 떠나 킹조지 섬에 1987년 12월 15일 도착하였다. 건설단원들은 남극의 여름을 최대로 이용해 긴 낮 시간 동안 공사를 강행하여 다음해 2월 17일 마침내 우리나라 최초이자 KS 하나의 남극기지인 세종기지를 중공하게 되었다. 이렇게해서 세종기지는 서남극 남쉐틀랜드 군도 킹조지 섬 바톤 반도의 남위 62°17’, 서경 58° 47’ 해안에 자리를 잡았다. 세종기지에는 건설 당시부터 기상관측스시템, 지진과 기록시스템 등이 상설관측을 목적으로 설치되었으며, 그 후 지자기관측시스템, 오존 관측계 등이 추가되어 운영되고 있다. 또한 조석계, 고층대기 관측용 간섭계 시스템 등이 불연속적 으로 운영되고 있다.

한국해양소년단연맹의 한국남극관측탐험이 있었다. 이 탐험에는 한국해양연 구원(당시 한국해양연구소)에서 두 사람의 연구원이 참가, 킹 조지 섬에서 3주를 머물 며 외국기지 건설, 운영과 킹조지 섬의 자연환경에 관한 자료를 수집하였다. 추후 기지건설에 대비한 준비였다.